삼성 라이온즈 이학주 롯데와 트레이드 확정

 삼성 라이온즈가 유격수 이학주를 롯데 자이언츠로 트레이드했다.

 롯데와 삼성은 24일 이학주가 포함된 트레이드에 합의했다. 롯데는 이학주를 영입하는 대신 투수 최하늘과 2023년 신인 드래프트 3라운드 지명권을 삼성에 내줬다.

 롯데는 최강의 수비력을 과시한 딕슨 마차도와 재계약을 포기하면서 유격수 보강이 최대의 숙제였다. 성민규 단장은 트레이드로 보강하겠다는 방침을 세우고 타구단과 전방위 협상을 벌인 것으로 보인다. 

 롯데 성민규 단장은 "좌타자, 스피드, 유격수 등 3가지를 모두 충족시키는 선수가 이학주였다"고 말했다. 동시에 의미심장한 말도 남겼다. "마차도가 나가면서 어떻게든 유격수 자리는 채워야겠다는 생각이었다. 여러 방면으로 고민했고 이학주는 첫 번째 대안은 아니었다. 최근 트레이드가 급물살을 타면서 이뤄졌다"라고 밝혔다. 

 삼성 홍준학 단장은 “사실 꾸준하게 트레이드를 모색했다. 그동안은 카드가 안 맞았던 부분이 있었다. 우리는 신인 지명권을 원했다. 장기적으로 세대교체가 필요한 포지션이 있어 신인 지명권이 필요했다”며 “이학주 트레이드는 일찌감치 현장과 얘기가 된 부분이다. 만족할 만한 카드가 나왔다고 보면 된다”고 말했다.

 이제 이학주는 롯데에서 새 출발 한다. 삼성에선 좋지 않은 모양새로 끝이 났지만, 롯데는 이학주에게 '기회의 땅'이 될 수 있다.

 삼성과의 관계는 이제 과거가 됐다. 경쟁을 통해 주전으로 도약할 수 있는 새로운 장이 이학주 앞에 펼쳐졌다. 이적과 기회는 이학주에게 큰 동기 부여가 될 수 있다.

 고교시절 최고의 유격수 유망주로 꼽혔던 이학주는 2008년 KBO 리그 아닌 미국행을 선택했다. 시카고 컵스, 탬파베이 레이스, 샌프란시스코 자이언츠 산하 마이너리그 팀들을 두루 거쳤지만, 빅 리그에 데뷔할 기회는 잡지 못했다. 결국 2016년 미국을 떠났고, 일본 독립리그를 거쳐 2019년 KBO 신인 드래프트를 통해 삼성 유니폼을 입었다. 즉시 전력으로 큰 기대를 모으며 입단했지만 삼성 소속으로는 좋은 활약을 보여주지 못하였다.