삼성화재, 틸리카이넨 선임…명가 재건 승부수
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삼성화재, 틸리카이넨 선임…명가 재건 승부수
남자 프로배구 ‘전통 명가’ 삼성화재가 2026-2027시즌을 앞두고 팀을 이끌 새 사령탑으로 토미 틸리카이넨 감독을 선임하며 변화의 신호탄을 쐈다. 1995년 창단 이후 처음으로 외국인 감독을 영입한 이번 결정은 장기 침체에 빠진 팀을 근본적으로 바꾸겠다는 강한 의지를 드러낸 선택으로 해석된다.
그동안 삼성화재는 신치용, 임도헌, 신진식, 고희진, 김상우 감독까지 모두 성균관대 출신 지도자 체제를 유지해왔다. 그러나 39세의 젊은 핀란드 출신 지도자에게 지휘봉을 맡기면서 기존 틀을 과감히 깨고 새로운 방향성을 모색하기 시작했다.
삼성화재는 한때 한국 배구를 대표하는 최강 팀이었다. 실업 시절 슈퍼리그 8연패와 공식 대회 77연승이라는 전설적인 기록을 남겼고, V리그 출범 이후에도 강세를 이어갔다. 특히 2007-2008시즌부터 2013-2014시즌까지 7년 연속 챔피언결정전 우승을 차지하며 황금기를 구축했다.
하지만 최근 흐름은 정반대였다. 2017-2018시즌 이후 8년 연속 포스트시즌 진출에 실패하며 하락세가 이어졌고, 2025-2026시즌에는 전반기 10연패, 후반기 13연패라는 충격적인 성적과 함께 6승 30패로 최하위에 머물렀다. 명가라는 이름이 무색한 결과였다.
이러한 상황에서 틸리카이넨 감독의 선임은 단순한 감독 교체를 넘어 리빌딩 선언에 가깝다. 그는 핀란드 국가대표 출신으로 24세에 지도자의 길에 들어선 뒤 코콜라 타이거즈에서 리그와 컵대회 우승을 이끌었고, 독일과 일본을 거쳐 대한항공 감독 시절 3년 연속 통합우승을 달성하며 지도력을 입증했다.
삼성화재에서 그의 과제는 명확하다. 무너진 팀 체질을 개선하고 경쟁력을 되살리는 것이다. 당장 외국인 선수 구성부터 난제다. 주포 아히와 재계약 여부를 결정해야 하고, 아시아 쿼터 역시 새롭게 구상해야 한다. 특히 세터 포지션은 사실상 원점에서 다시 설계해야 하는 상황이다.
FA 시장 대응도 중요하다. 주장 김우진과 리베로 이상욱이 FA 자격을 얻는 만큼 내부 전력 유지와 외부 보강 사이에서 균형 잡힌 선택이 요구된다. 여기에 신인 이우진, 이윤수 등 젊은 자원들의 성장까지 끌어내야 하는 과제도 안고 있다.
구단 역시 적극적인 지원을 예고했다. 감독과의 협의를 통해 필요한 부분을 전폭적으로 뒷받침하겠다는 방침이다. 결국 이번 변화가 일시적인 반등에 그칠지, 아니면 삼성화재를 다시 정상권으로 끌어올릴 전환점이 될지는 틸리카이넨 감독의 손에 달려 있다.
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