스몰 마켓의 반란, NBA 미디어 전략의 전환점
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스몰 마켓의 반란, NBA 미디어 전략의 전환점
2024~2025 NBA 파이널은 오클라호마시티 선더와 인디애나 페이서스라는 ‘스몰 마켓’ 팀들의 대결로 화제를 모았다. 하지만 이들의 만남은 미국 방송사들에겐 달갑지 않았다. 인디애나는 미국 25위, 오클라호마는 47위 시장 규모를 가진 지역으로, 광고 수익과 시청률에서 큰 기대를 받지 못했기 때문이다.
그 우려는 현실로 나타났다. 파이널 1차전 시청자는 891만 명, 2차전은 876만 명으로 더 줄었고, 3차전은 919만 명으로 소폭 증가했지만 여전히 낮은 수준이다. 이는 코로나 팬데믹 기간을 제외하면 1988년 이후 최저 기록이다. 지나친 3점슛 의존 등 단조로운 경기 양상도 팬들의 흥미를 떨어뜨린 요인으로 지적된다.
하지만 NBA는 위기감을 드러내지 않는다. 미국 내 TV 영상 소비 비중이 50% 이하로 줄어든 상황에서, NBA는 OTT와 소셜 미디어를 중심으로 한 전략 전환에 나섰다. 지난해 NBA는 아마존과의 계약을 포함해 무려 9조 5000억 원 규모의 중계권 계약을 체결했고, 전국 중계 경기 수도 내년부터 40% 이상 늘어난다.
또한 NBA는 소셜 미디어 팔로워 수 2억 600만 명으로, 모든 스포츠 리그 중 1위를 기록 중이다. 팬들은 이제 전체 경기가 아닌 하이라이트 클립을 통해 NBA를 즐기고, 리그는 이를 적극 활용하며 새로운 미디어 시장을 개척하고 있다.
시청률은 줄었지만, NBA는 방향을 바꿨고, 그 전략은 현재까지 유효해 보인다.
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