아놀드 부상 변수…PL 복귀설 3강 경쟁 점화
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아놀드 부상 변수…PL 복귀설 3강 경쟁 점화
트렌트 알렉산더-아놀드의 레알 마드리드 도전이 예상보다 험난한 궤도를 그리면서, 프리미어리그 복귀 가능성이 다시 도마 위에 올랐다. 영국 매체 커트오프사이드는 30일(한국시간) “아놀드가 레알에서 출전 리듬을 찾지 못하는 상황을 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드가 주시하고 있다”고 보도했다.
아놀드는 6세에 리버풀 유스에 입단해 2016년 위르겐 클롭 감독 체제에서 1군에 합류, 9시즌 동안 공식전 352경기 23골 86도움을 기록하며 구단의 상징적 존재로 성장했다. 2018-19 UCL 4강 2차전 바르셀로나전의 ‘기습 코너킥 어시스트’는 여전히 전술적 영감의 사례로 회자된다. PL과 UCL, FA컵, 카라바오컵까지 제패한 그는 리버풀 유스 시스템의 성공 서사를 대표하는 선수였다.
그러나 2025년 여름, 재계약 협상이 난항을 겪는 사이 레알 마드리드가 자유계약으로 접근했고, 그는 원클럽맨의 꿈을 접고 스페인으로 향했다. 이 과정에서 팬 여론은 냉혹했다. 기대와 애정이 실망으로 급변하며 ‘배신자’라는 과격한 낙인이 붙기도 했다.
스페인에서의 출발은 순탄치 않았다. 잦은 부상으로 인해 공식전 11경기 출전에 머물렀고, 약 두 달의 공백 끝에 복귀했지만 다시 이탈했다. 현지 전망에 따르면 그의 복귀 시점은 2026년 1월 중순 이후가 될 가능성이 크다. 이러한 부상 변수는 경기 감각 저하와 전술 영향력 감소로 직결됐다. 리버풀 시절의 강점이던 후방 빌드업과 롱패스 기반의 경기 조율 능력은 아직 완전히 재현되지 못했다.
이런 맥락 속에서 PL 복귀설이 다시 고개를 들었다. 맨시티, 맨유, 뉴캐슬은 아놀드의 장기적 잠재력을 높이 평가하면서도, 반복된 부상으로 인해 ‘전력 플랜 B’ 이상의 접근을 검토 중이다. 커트오프사이드는 세 구단이 여름 이적시장에서 약 4,000만 유로(한화 약 700억 원) 수준의 제안을 고려할 의향이 있다고 전했다. 이는 즉시 전력감보다 ‘가치 회복과 미래 설계’에 초점을 둔 탐색적 움직임으로 읽힌다.
하지만 레알과 아놀드의 입장은 명확하다. 구단은 현 단계에서 매각을 전혀 고려하지 않고 있으며, 선수 본인도 라리가 무대에서의 성공과 현장 영향력 회복을 강하게 원하고 있다. 레알 내부에서도 그의 기량에 대한 신뢰는 여전히 견고하다. “시간이 주어진다면 장점이 드러날 것”이라는 시선이 지배적이며, 이는 전술 자원으로서의 재조합 가능성을 열어 둔 평가다.
결국 이번 PL 복귀설의 핵심은 경기력 부진이 아닌, 반복된 부상으로 인한 ‘리듬 상실’과 ‘가치 불확실성’이다. 출전 리듬과 체력 관리, 전술 영향력 회복이 없다면 이적설은 계속 순환될 수 있다. 반대로, 건강한 복귀와 함께 전술적 존재감을 회복할 경우 이 모든 소음은 잠재력의 증명으로 재해석될 여지도 충분하다.
아놀드의 다음 국면은 1월 이후 복귀 시점부터 시작된다. 그리고 그 시점이 PL 복귀설을 잠재울 전환점이 될지, 혹은 새로운 경쟁의 출발선이 될지는 오직 그의 ‘건강한 리듬’에 달려 있다.
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