제2의 김진성 노리는 LG, 방출생 장시환으로 왕조 불펜 마지막 퍼즐 맞춘다
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제2의 김진성 노리는 LG, 방출생 장시환으로 왕조 불펜 마지막 퍼즐 맞춘다
LG 트윈스가 왕조를 꿈꾸며 또 한 번 과감한 승부수를 던졌다. 지난달 한화 이글스에서 방출된 베테랑 투수 장시환(38)을 영입한 것이다. 염경엽 감독은 “김진성의 성공 사례가 있잖아”라며 장시환 합류 배경을 직접 설명했다. LG는 지난 22일 장시환과 포수 김민수 영입을 공식 발표하며 “풍부한 경험을 갖춘 베테랑으로 투수진 뎁스 강화에 도움이 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.
장시환은 은퇴를 고민하던 시점에서 LG의 부름을 받고 선수 생활을 이어가게 됐다. LG가 기대하는 그림은 명확하다. 바로 ‘제2의 김진성 스토리’다. 김진성은 2021년 NC에서 방출된 뒤 LG 입단 테스트를 통해 재기했고, 이후 4년간 296경기에 등판해 리그 최다 등판 1위, 20승 11패 93홀드 평균자책점 3.17이라는 ‘레게노급’ 반전 드라마를 썼다. 특히 포크볼 기반의 땅볼 유도 능력으로 위기 상황에서 가장 믿음직한 불펜으로 자리 잡았고, 2023년과 2025년 통합 우승 필승조의 핵심이었다.
현대 유니콘스 2차 1라운드 2순위로 2007년 데뷔한 장시환은 이후 KT, 롯데, 한화를 거치며 17시즌 동안 29승 74패 34세이브 35홀드 평균자책점 5.31을 기록했다. 1군 마지막 등판은 2024년 8월 21일 NC전이며, 올해는 어깨 부상 여파로 퓨처스리그 9경기 1승 1패 평균자책점 4.15에 그쳤다. 하지만 염경엽 감독은 “공이 빠른 투수”라며 장시환의 본래 강점에 주목했다. 입단 초기 150km/h 이상 강속구를 던지던 유망주 시절의 퍼포먼스가 재현된다면, LG 불펜의 우완 라인은 단숨에 무게감을 얻는다.
2025시즌 LG 우완 불펜에서 김진성을 제외하면 두 자릿수 홀드를 기록한 투수는 없었다. 김영우, 이정용이 7홀드씩, 장현식이 5홀드를 쌓은 게 전부다. 이런 상황에서 장시환은 단순한 베테랑 보강이 아닌 ‘역할의 공백’을 채우는 실질 전력 옵션이다. 염 감독과의 인연도 깊다. 2007년 현대에서 선수와 코치로 함께했고, 2013~2014년 넥센(현 키움)에서 감독과 선수로 호흡을 맞췄다. 염 감독은 “중간에서 요긴하게 기용할 수 있을 것”이라며 구체적인 역할 플랜까지 암시했다.
한편 2025시즌을 끝으로 황재균, 오재일(KT), 정훈(롯데) 등이 은퇴하면서, 장시환은 이제 KBO 현대 출신 마지막 현역 선수라는 상징성까지 품게 됐다. LG가 기대하는 건 추억이 아니다. ‘방출생의 반란 → 왕조 필승조’라는 현재진행형 드라마다. 2026시즌, 장시환이 김진성처럼 ‘레게노’가 될 수 있다면, LG의 2연패와 왕조는 더 이상 꿈이 아니다. 현실이다.
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