한국 8강 운명 걸린 호주전…LG 투수 웰스 ‘친숙한 최대 변수’
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한국 8강 운명 걸린 호주전…LG 투수 웰스 ‘친숙한 최대 변수’
대한민국 야구 국가대표팀의 8강 진출 운명이 걸린 호주전에서 가장 경계해야 할 상대는 다름 아닌 KBO리그에서 뛰고 있는 투수다. 호주 야구 국가대표팀이 선발로 예고한 라클란 웰스가 바로 그 주인공이다.
웰스는 올 시즌 LG 트윈스에 합류한 아시아쿼터 1호 투수다. 이미 KBO리그와 스프링캠프를 통해 한국 타자들과 직·간접적으로 맞붙어 본 경험이 있어 한국 타선의 특징을 누구보다 잘 알고 있다는 점에서 까다로운 상대다.
호주가 웰스를 한국전 선발로 내세운 이유도 여기에 있다. 웰스는 지난 시즌 KBO리그에서 한국 타자들의 타격 스타일을 직접 경험했고, LG 스프링캠프에서는 대표팀 주축 선수들과 함께 훈련하며 투구 스타일과 공략법을 공유했다. 한국 타자들이 어떤 변화구에 약한지, 어떤 상황에서 흔들리는지를 비교적 정확하게 파악하고 있는 셈이다.
한국 입장에서는 웰스를 얼마나 빨리 공략하느냐가 승부의 핵심이 될 전망이다. 웰스는 시속 140km 후반대 직구와 날카로운 체인지업을 앞세운 좌완 투수로, 제구와 경기 운영 능력이 강점이다. 초반부터 리듬을 타게 두면 한국 타선이 그의 변화구와 제구에 말려들 가능성도 있다.
특히 이번 경기는 단순한 승리만으로는 부족하다. 한국은 2026 월드 베이스볼 클래식 C조 마지막 경기에서 점수 차까지 고려해야 하는 상황이다. 8강 진출을 위해서는 최소 실점과 함께 큰 점수 차 승리가 필요한 만큼, 경기 초반부터 웰스를 흔들어 대량 득점을 만드는 것이 중요하다.
이 과정에서 LG 소속 선수들의 역할도 주목된다. 박동원과 문보경 등은 팀 동료로서 웰스의 구종 패턴과 투구 습관을 잘 알고 있는 만큼 공략에 중요한 힌트를 제공할 수 있다.
벼랑 끝에 선 한국 야구에게 이번 호주전은 사실상 마지막 기회다. 도쿄돔에서 펼쳐질 이 경기에서 한국 타선이 ‘친숙한 상대’ 웰스를 조기에 공략할 수 있을지, 그 결과에 한국의 8강 진출 여부가 달려 있다.
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