“NBA 퇴출설까지”…포르징기스, 유리몸 논란 끝판왕
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“NBA 퇴출설까지”…포르징기스, 유리몸 논란 끝판왕
크리스탑스 포르징기스의 미래를 둘러싼 분위기가 심상치 않다. 잦은 부상과 불투명한 건강 상태 때문에 NBA 커리어 자체가 흔들릴 수 있다는 전망까지 나오고 있다.
미국 기자 라모나 셸번은 최근 NBA 관계자들의 반응을 전하며 “이번 여름 자유계약선수(FA)가 되는 포르징기스가 영입 제안을 받을 수 있을지조차 불확실하다”는 소식을 전했다. 이는 최악의 경우 NBA 무대를 떠날 수도 있다는 의미로 해석된다.
포르징기스는 2015년 NBA 드래프트 전체 4순위로 뉴욕 닉스의 지명을 받으며 화려하게 데뷔했다. 218cm의 장신에 외곽슛 능력까지 갖춘 ‘유니콘’ 유형의 빅맨으로 큰 기대를 받았다.
초반 두 시즌은 비교적 건강했다. 하지만 세 번째 시즌 도중 십자인대 부상을 당하면서 커리어가 크게 흔들리기 시작했다. 이 부상 여파로 한 시즌을 통째로 결장했고 이후에도 잦은 부상이 이어졌다.
이후 댈러스 매버릭스로 이적했지만 상황은 크게 달라지지 않았다. 댈러스 시절 이후 60경기 이상 출전한 시즌은 단 한 번뿐이었다. 이제는 건강을 기대하기 어려운 선수라는 평가까지 따라붙는다.
그럼에도 포르징기스가 꾸준히 관심을 받았던 이유는 경기력 때문이다. 그는 골밑 수비 능력과 외곽 슛을 동시에 갖춘 현대 농구형 빅맨이다. 코트에만 서면 팀 전력에 분명한 도움이 되는 선수였기에 여러 팀들이 쉽게 포기하지 못했다.
하지만 이번 시즌 상황은 더욱 심각하다. 개막을 앞두고 애틀랜타 호크스로 이적했지만 부상에 시달리며 단 18경기 출전에 그쳤다.
더 큰 문제는 부상의 정확한 원인이 불분명하다는 점이다. 의료진조차 정확한 진단을 내리지 못하는 ‘원인 불명의 질병’ 상태로 알려졌다. 부상 정도를 알 수 없으면 복귀 시점이나 치료 계획도 세우기 어려워 구단 입장에서는 매우 난감한 상황이다.
이 때문에 FA 시장 전망도 어둡다. 건강이 보장되지 않는 선수에게 거액 계약을 제시할 팀은 거의 없기 때문이다. 상황에 따라서는 최소 연봉 수준의 계약조차 쉽지 않을 수 있다는 분석도 나온다.
다만 희망적인 장면도 있었다. 포르징기스는 8일 오클라호마시티 썬더와의 경기에서 복귀했고 경기 후 인터뷰에서 “이제 건강해질 것이라고 믿는다”고 자신감을 보였다.
남은 시즌은 포르징기스에게 사실상 생존 시험대가 될 전망이다. 건강을 증명한다면 가치 회복의 기회가 될 수 있지만, 다시 부상이 반복된다면 그의 NBA 커리어 역시 큰 위기에 놓일 수 있다.
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