SSG 이재원 포수 훈련 부족 때문에 실력이 떨어지다.

 SSG 주전 포수 이재원(34)은 4년 전 SSG 전신 SK와 4년 69억 원의 FA 계약을 체결했다. 단 한 푼의 옵션도 포함되지 않은 풀 보장 계약이었다.

 오버 페이 논란이 있었지만 SK는 주전 포수를 확실하게 잡아두는 것이 반드시 필요하다고 판단했다.

 SSG 이재원은 FA 계약 이후 타격 성적이 크게 떨어졌다. 정경배 타격 코치는 "훈련 부족이 원인"이라고 분석했다.

 2018 시즌 타율 0.329를 쳤던 이재원은 FA 계약 첫해 타율이 0.268로 크게 떨어졌다. 끝이 아니었다. 이듬해엔 타율이 0.185로 내려앉았다.

 출장 경기 수도 80경기에 불과했다.

 지난해 다소 회복세를 보이기는 했다. 타율 0.280을 기록했다. 하지만 홈런은 3개뿐이었고 타점도 30개에 불과했다. 몸값에 어울리는 활약이라고 보기 어려웠다.

 정경배 타격 코치는 '타격 장인'이라 할 수 있다. SK의 역대 단일 시즌 최다 홈런 기록을 세울 수 있도록 이끈 바 있다. 잘 치는 선수 몇몇이 만든 결과가 아니었다. 선수들의 잠재력을 끌어내는데 탁월한 능력을 인정받고 있다.

 정 코치는 "부상이 문제가 됐을 수는 있다. 안 아프게 치려다 보니 밸런스가 무너졌을 수는 있다. 하지만 그런 부분을 보완할 수 있는 방법은 훈련밖에 없다. 이재원이 전력을 다해 훈련을 했다고 보기 어려운 타격 상태를 보이고 있다. 지난해에도 타율은 0.280으로 아주 나쁘지는 않았지만 장타력이 눈에 띄게 떨어졌다.

 지도자가 공개적으로 선수의 훈련량을 언급하는 것은 흔한 일은 아니다. 훈련을 보는 다양한 시각이 있기 때문이다. 하지만 훈련 부족 외에는 부진의 원인을 찾기 어렵다는 것이 정 코치의 진단이다.

 만 34살의 베테랑에게 내려진 '훈련 부족' 진단. 자존심이 걸린 문제라 할 수 있다. 이재원이 정 코치의 강훈련을 이겨내며 다시 한번 도약의 계기를 마련할 수 있을지 지켜볼 일이다.