NBA 코로나 확산 때문에 왕년의 스타 다시 복귀

 미국 내 신종 코로나바이러스 감염증 확산세가 심각해지면서 미국 프로농구(NBA)도 극심한 타격을 받았다. 

어떤 경기에서는 경기에 출전할 수 있는 선수 8명을 채우지 못해 경기가 연기되기도 했다.

 이에 각 구단들은 왕년에 NBA를 주름잡았던 스타들에게 SOS를 보냈다. 덕분에 랜스 스티븐슨, 아이재아 토마스, 조 존슨 등 과거 스타들이 다시 NBA에서 뛸 기회를 잡았다.

 스티븐슨은 인디애나 복귀 후 3번째 경기였던 지난 6일 브루클린 네츠와의 경기에서 30득점을 몰아치며 건재를 과시했다. 

 토마스는 유니폼을 바꿔 입으면서 NBA 생활을 이어가고 있다. LA 레이커스와 열흘 짜리 계약을 맺었던 토마스는 이후 댈러스 매버릭스와도 '10일 계약'을 체결했다.

 NBA 올스타에 7번 선정됐던 만 40세의 존슨은 보스턴 셀틱스와 '10일 계약'을 맺었다. 지난달 23일 클리블랜드 캐벌리어스전에 코트를 밟아 2분 출전하며 2득점을 올렸다.

 존슨은 10일 계약이 끝난 뒤 보스턴으로부터 방출됐다. 하지만 보스턴의 스타 제이슨 테이텀은 인터뷰에서 존슨은 진정한 프로이며 많은 선수들이 우러러보는 선수다. 팀 사정상 재계약을 맺지 못했지만 선수들은 존슨이 팀에 남아주기를 바랐을 것이라고 밝혔다.

 코로나19 여파가 계속된다면 앞으로도 추억의 스타의 NBA 복귀는 이어질 전망이다. 특히 관심을 받는 선수 중 한 명은 드마커스 커즌스다.

 커즌스는 올해 밀워키 벅스에서 17경기를 뛰며 평균 9.1득점 5.8리바운드를 기록했다. 나쁜 활약은 아니었지만 2연패에 도전하는 밀워키는 전력 보강이 필요했고 결국 커즌스를 방출하기로 결정했다.

 골밑 전력 보강에 관심이 있는 팀이라면 커즌스 영입을 검토할 가능성이 있다. 현지에서는 필라델피아 세븐티식서스 등이 커즌스에게 관심을 보일 수 있다고 예상하고 있다.