고영표가 후배들에게 전한 대표팀 마운드의 기준
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고영표가 후배들에게 전한 대표팀 마운드의 기준
“맞더라도 연습한 걸 보여줄 때다.”
고영표(35·KT 위즈)는 후배 투수들에게 이렇게 말했다. 볼넷 남발로 무너졌던 한일전의 기억을 떠올리며, 더 과감하고 자신 있게 마운드에 서길 바라는 진심 어린 조언이었다.
고영표는 지난 12일 사이판 올레아이 스포츠 콤플렉스에서 열린 야구 대표팀 1차 캠프 훈련을 마친 뒤 취재진과 만나 “제가 해줄 수 있는 건 기술적인 부분보다는 멘탈과 마인드, 마운드에서의 생각과 자세”라며 “후배들이 ‘맞지 말아야겠다’, ‘실수하면 안 된다’는 부담을 너무 크게 안고 던지는 것처럼 보였다”고 진단했다.
대표팀은 지난해 11월 K-베이스볼 시리즈에서 일본과 2연전을 치렀다. 젊은 투수 위주로 꾸려진 마운드는 무려 21개의 볼넷을 허용하며 자멸했다. 결과보다 더 뼈아팠던 건 ‘주눅 든 피칭’이었다.
이 여파로 류지현 감독은 사이판 캠프 명단에 노경은, 류현진과 함께 고영표를 포함시켰다. 제구력과 경험을 갖춘 베테랑들이다. 고영표는 “상대가 잘 치는 건 어쩔 수 없다. 그건 야구다. 중요한 건 연습해 온 걸 보여주는 피칭을 하는 것”이라며 “후배들에게 그런 이야기를 해주기 위해 조금씩 가까워지고 있다”고 말했다.
그는 부담을 인정하면서도, 대표팀 투수라면 반드시 넘어야 할 벽이라고 강조했다. “대표팀에 오면 ‘무조건 잘해야 한다’는 시선이 따라온다. 볼넷이 많으면 비난도 피할 수 없다. 관중 앞에서 던지는 압박이 어렵겠지만, 그걸 극복하는 게 대표팀 투수의 몫”이라고 했다. 이어 “과거엔 야수 선배들이 몸값과 연차 때문에 부담을 많이 안았는데, 지금의 젊은 투수들은 그런 짐이 상대적으로 덜하다. 그만큼 더 편하게 던졌으면 좋겠다”고 덧붙였다.
대표팀 합류는 고영표 스스로도 쉽게 예상하지 못한 일이었다. 그는 “K-시리즈를 보면서 ‘공 빠른 후배들이 가겠구나’라는 생각을 했다. 프리미어12 대만전도 좋지 않았고, 마음을 비우고 있었다”고 솔직하게 털어놨다. 그러나 명단을 확인한 순간, 기쁨과 함께 책임감이 동시에 찾아왔다.
“몸을 만들면서도 고민이 많았다. 베스트 컨디션이 아니면 오히려 팀에 민폐가 될 수 있다는 걸 경험했다. 그래서 더 신중하게 준비했다”고 말했다.
KBO리그에서 가장 꾸준한 투수 중 한 명이지만, 대표팀 무대에서의 기억은 늘 아프게 남아 있다. 2023년 WBC 호주전, 2024년 프리미어12 대만전 모두 고영표에게는 뼈아픈 패배의 기억이다. 그는 그 실패를 외면하지 않았다.
이번 캠프는 그에게도 ‘배움의 시간’이다. 류현진, 노경은 등 선배 투수들이 함께하기 때문이다. 고영표는 “류현진 선배와 같이 훈련하는 것만으로도 영광이다. 저 역시 배우는 자세로 임하고 있다”며 “제가 가진 장점은 후배들과 나누고 싶다”고 말했다. 이어 “후배들은 훨씬 좋은 공을 던진다. 멘탈과 마인드만 정리되면 퍼포먼트는 훨씬 더 올라갈 수 있다”고 확신했다.
국제대회의 무게는 여전히 크다. 그는 “과거 선배들이 워낙 잘해줬기 때문에 그 위상을 되찾아야 한다는 부담이 있다”고 인정하면서도 “이제는 그 부담을 내려놓고 자기 것을 보여줘야 할 때”라고 강조했다. 팬들의 시선이 비난보다 응원으로 바뀌고 있다는 점도 희망으로 언급했다.
대표팀 마운드에서 고영표가 말한 기준은 단순하다. 맞을 수 있다. 실패할 수도 있다. 그러나 도망치지는 말자. 연습한 것을, 자신이 준비한 것을 보여주는 것. 그것이 태극마크를 단 투수의 최소한의 자세라는 메시지였다.
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