“그만할까요?”에서 다시 마운드로…김상수, 롯데와 1년 FA 계약의 의미
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“그만할까요?”에서 다시 마운드로…김상수, 롯데와 1년 FA 계약의 의미
베테랑 불펜 투수 김상수의 이 한마디는 올겨울 스토브리그에서 롯데 자이언츠가 어떤 선택을 했는지를 상징적으로 보여준다. 롯데는 8일 김상수와 계약 기간 1년, 총액 3억원의 FA 계약을 공식 발표했다. 이번 계약은 롯데가 올겨울 처음으로 체결한 FA 계약이기도 하다.
김상수는 2006년 신인드래프트 2차 2라운드 전체 15순위로 삼성 라이온즈에 입단한 뒤, 넥센·키움 히어로즈와 SSG 랜더스를 거쳐 2023시즌을 앞두고 롯데 유니폼을 입었다. SSG에서 방출 아픔을 겪은 뒤 롯데에서 다시 기회를 얻었고, 이적 첫 시즌인 2023년 67경기에 등판해 4승 2패 18홀드 1세이브 평균자책점 3.12로 경쟁력을 입증했다.
이 활약을 바탕으로 롯데는 시즌 종료 후 김상수에게 2년 최대 6억원의 연장 계약을 안겼다. 2024시즌에도 김상수는 74경기에 등판해 73⅔이닝을 소화하며 8승 4패 17홀드 2세이브 평균자책점 4.15를 기록, 여전히 불펜의 한 축을 담당했다. 그러나 FA 자격을 앞둔 2025시즌은 쉽지 않았다.
시즌 초반에는 부진이 이어졌고, 5월 들어 평균자책점 2.77로 반등하는 듯했으나 7월 왼쪽 무릎 부상으로 다시 제동이 걸렸다. 결국 45경기에서 1패 3홀드 2세이브 평균자책점 6.38이라는 아쉬운 성적으로 시즌을 마쳤다.
FA 시장에 나섰지만 계약 소식은 쉽게 들려오지 않았다. 그 과정에서 김상수는 현역 은퇴까지 고민했다. 그는 “야구를 계속해야 하나, 말아야 하나 혼자 생각이 많았다”고 털어놨다. 실제로 단장에게 “그만할까요?”라는 말까지 꺼냈다. 하지만 구단의 반응은 단호했다. “아직 몸도 좋고 충분히 더 할 수 있다”는 답이 돌아왔다.
결정을 굳히게 만든 건 동료들의 존재였다. 김상수는 후배 선수들이 계약 여부를 묻는 연락을 계속해준 것이 큰 힘이 됐다고 말했다. 그만큼 책임감도 커졌다. 그는 “더 솔선수범하는 모습을 보여줘야 할 것 같다”고 했다.
이번 계약은 김상수 본인의 선택이기도 하다. 구단은 더 긴 계약을 제시했지만, 김상수는 1년을 택했다. 그는 “1년 동안 정말 마지막이라는 생각으로 모든 걸 쏟아붓고 싶다”고 밝혔다. 현재 몸 상태에는 큰 문제가 없는 만큼, 2026시즌을 향한 각오도 분명하다.
김상수는 “가을야구를 한 지 오래됐다. 팀도, 감독님과 단장님도 중요한 해다. 목숨 걸고 하겠다는 마음으로, 후배 투수들이 더 잘할 수 있는 환경을 만들고 싶다”고 말했다.
“그만할까요?”라는 고민 끝에 선택한 다시 한 번의 도전. 김상수의 1년 계약은 단순한 FA 계약을 넘어, 롯데 불펜에 필요한 경험과 책임감을 동시에 담은 선택이다.
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