일본 배구의 세계적 위상, 한국 배구의 부러움과 자극
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일본 배구의 세계적 위상, 한국 배구의 부러움과 자극
일본 배구는 2024 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL)에서 다시 한번 세계적인 수준에 도달했음을 증명했다.
일본 여자 배구 대표팀은 준우승을 차지했다. 예선 라운드에서 8승 4패를 기록하며 5위로 8강에 진출했던 일본은 8강에서 중국을 세트스코어 3-0으로 격파했다. 준결승에서는 피지컬이 우월한 브라질을 3-2로 이겼다. 결승에서는 세계 최강 이탈리아에 1-3으로 지긴 했지만, 세계 2위라는 대업을 달성했다.
남자 대표팀은 예선 라운드를 9승 3패 4위로 통과했다. 라운드 막바지에는 이시카와 유키, 니시다 유시 등 에이스를 빼고 경기에 임하는 여유를 부리기도 했다. 일본은 27일 캐나다와 8강전을 통해 파이널 라운드에 돌입한다. 지난해 VNL에서 3위에 올랐던 일본은 그 이상의 성적을 바라보고 있다.
한국 배구는 세계 무대에서 점점 더 뒤처지고 있다. 여자 대표팀은 VNL에 나서고 있지만 올 시즌 2승에 그쳤다. 남자 대표팀은 아예 VNL에 나서지도 못한다. 최근 아시아배구연맹(AVC)에서도 결승에 진출하지 못했다. 반면 일본은 VNL에서 활약 중이며 올해 파리 하계올림픽 진출권도 손에 넣었다. 남녀 동반 메달에 도전하는 일본과의 격차는 점점 벌어지고 있다.
한 배구인은 “부럽기도 하고 씁쓸하기도 하다. 일본 배구는 점점 세계의 중심으로 향해 간다. 우리는 후퇴하니 차이는 더 벌어지고 있다. 따라잡기 어려운 팀이 되고 있다”라며 한숨을 내쉬었다.
일각에서는 일본을 모델로 삼아 지금이라도 반등하기 위해 다양한 노력을 기울여야 한다는 목소리도 있다. 신체 조건이 한국과 크게 다르지 않은 일본이 세계 무대에서 성과를 내는 만큼 한국도 약점을 채우면 언젠가는 일본처럼 경쟁력을 갖출 수 있다는 의견이다.
한 지도자는 “지금 당장 안 되는 건 안 되는 거고 미래를 봐야 하지 않나. 일본이 저렇게 하는 걸 보고 부러워만 할 게 아니라 우리도 자극을 받아 새로운 미래를 열어야 한다. 일본 선수들이 피지컬로 배구를 하는 게 아니다. 우리도 충분히 채우면 비슷하게 따라갈 수 있다”라고 말했다.
일본 배구의 성공은 뛰어난 기본기와 조직적인 수비, 범실이 적은 배구를 통해 이뤄졌다. 한국 배구는 이러한 요소들을 개선하여 세계 무대에서 경쟁력을 갖추기 위한 노력을 해야 할 것이다. 일본을 모델로 삼아 한국 배구가 다시 한번 도약할 수 있기를 기대한다.
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