강이슬, 우승·WNBA·FA까지…세 마리 토끼 정조준
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강이슬, 우승·WNBA·FA까지…세 마리 토끼 정조준
청주 KB스타즈 강이슬이 커리어의 중요한 갈림길에서 누구보다 뜨거운 봄을 보내고 있다. 챔피언결정전 우승, 미국여자프로농구(WNBA) 재도전, 그리고 자유계약선수(FA) 대형 계약 가능성까지. 한 시즌 안에 세 가지 목표를 동시에 바라보며 존재감을 키우고 있다.
강이슬은 22일 청주체육관에서 열린 용인 삼성생명과 BNK금융 2025~2026 여자프로농구 챔피언결정전 1차전에서 양 팀 최다 23점과 6리바운드를 기록하며 KB스타즈의 69-56 승리를 이끌었다. 특히 3점슛 6개를 꽂아 넣으며 외곽에서 경기를 지배했다. 이는 개인 챔피언결정전 최다 3점슛 기록이기도 하다.
경기 후 강이슬은 자신감이 경기력으로 이어졌다고 밝혔다. 그는 경기 전부터 좋은 감각을 느꼈고, 빨리 코트에 서고 싶다는 생각이 강했다고 돌아봤다. 큰 무대에서 흔들리지 않는 집중력이 KB스타즈의 첫 승으로 이어진 셈이다.
이번 챔피언결정전은 강이슬에게 단순한 우승 경쟁 이상의 의미를 가진다. 그는 지난 4월 WNBA 피닉스 머큐리와 트레이닝캠프 계약을 체결하며 다시 한 번 미국 무대 도전에 나섰다. 2022년 워싱턴 미스틱스 캠프 참가 이후 두 번째 도전이다. 당시 최종 로스터 진입에는 실패했지만, 이번에는 더 철저히 준비해 2027시즌 합류를 목표로 하고 있다.
강이슬은 구단과 본인 모두에게 보다 안정적인 선택을 위해 즉시 합류 대신 시간을 두고 준비하기로 했다고 설명했다. 대신 챔피언결정전과 향후 국제대회에서 자신의 경쟁력을 증명하겠다는 각오를 숨기지 않았다. 그는 자신을 계속 지켜보고 있을 것이라는 점이 더 큰 동기부여가 된다고 말했다.
FA 시장에서도 강이슬의 가치는 높아지고 있다. 그는 개인 통산 네 번째 FA 자격 취득을 앞두고 있다. 2021년 KB스타즈로 이적했고, 2023년에는 재계약을 선택했다. 올 시즌 역시 29경기 평균 15.6점, 6.6리바운드, 3.1어시스트를 기록하며 정규리그 우승의 핵심 역할을 해냈다.
무엇보다 현재 강이슬의 시선은 오직 챔피언결정전에 향해 있다. 에이스 박지수가 발목 부상으로 1차전에 결장한 상황에서도 팀이 승리한 것은 강이슬의 책임감 있는 활약 덕분이었다. 그는 우승이라는 목표를 위해 더 뛰고 싶다고 강조했다.
그리고 우승 이후에는 더 큰 무대가 기다린다. 강이슬은 “제가 괜찮은 선수라는 걸 증명해야 하잖아요”라는 말로 자신의 목표를 분명히 했다. 국내 정상, 해외 도전, 그리고 새로운 계약까지. 지금 강이슬은 커리어 최고의 시즌을 직접 만들어가고 있다.
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