김웅빈 끝내기포, 12년 무명 설움 끝에 터진 눈물
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김웅빈 끝내기포, 12년 무명 설움 끝에 터진 눈물
역전에 재역전을 거듭한 난타전의 마지막은 결국 김웅빈의 방망이였다. 그리고 그 순간, 누구보다 뜨겁게 환호해야 할 주인공은 오히려 눈시울부터 붉어졌다. 긴 무명 생활 속에서 버텨온 시간과 가족을 향한 미안함이 한꺼번에 밀려든 순간이었다.
키움 히어로즈 내야수 김웅빈은 19일 서울 고척스카이돔에서 열린 SSG 랜더스와의 ‘2026 신한 SOL KBO리그’ 홈경기에 3루수 겸 6번 타자로 선발 출전했다. 팀이 6-6으로 맞선 9회말 1사 주자 없는 상황에서 상대 마무리 조병현의 시속 146km 몸쪽 직구를 그대로 잡아당겼고, 타구는 고척돔 중앙 담장을 넘어가는 비거리 130m짜리 끝내기 솔로포로 연결됐다.
순간 고척돔은 그대로 폭발했다. 키움 선수들은 일제히 그라운드로 뛰어나왔고, 김웅빈은 동료들의 물세례를 받으며 생애 첫 끝내기 홈런의 기쁨을 누렸다. 동시에 이는 2015년 프로 데뷔 이후 처음 기록한 1군 끝내기 안타이기도 했다.
하지만 경기 후 인터뷰에서 가장 먼저 나온 말은 기쁨보다 안도감이었다. 김웅빈은 “앞선 경기에서 실책을 해서 마음이 무거웠는데 결과가 좋아 다행”이라며 길게 숨을 내쉬었다. 끝내기 홈런의 짜릿함 속에서도 실책에 대한 책임감을 먼저 떠올릴 만큼 절실한 하루였다.
김웅빈의 프로 인생은 결코 순탄하지 않았다. 2015 신인 드래프트 당시 SK 와이번스의 2차 3라운드 지명을 받을 정도로 기대를 모았지만, 이듬해 2차 드래프트를 통해 히어로즈 유니폼을 입었다. 그러나 기대와 달리 좀처럼 1군 자리를 잡지 못했다. 특히 최근 몇 년은 대부분을 퓨처스리그에서 보내야 했다. 2024시즌 12경기, 2025시즌 10경기 출전에 그쳤고, 점점 팬들의 기억 속에서도 멀어져 가는 듯했다.
그 시간을 버티게 만든 건 결국 주변 사람들의 믿음이었다. 김웅빈은 허문회 전 롯데 감독과 오윤 키움 퓨처스 감독에게 깊은 고마움을 전했다. “재능 있으니 버티라는 말을 계속 들었다. 조금만 더 하면 기회가 온다고 해주셨다”며 힘들었던 시간을 떠올렸다.
무엇보다 가장 큰 버팀목은 가족이었다. 그는 “와이프에게 가장 미안하고 고맙다”며 결국 감정을 참지 못했다. “첫째가 36개월이고 둘째가 8개월인데 제가 계속 2군에 있는 동안에도 묵묵히 뒤에서 뒷바라지를 해줬다. 보답을 너무 못한 것 같아서 항상 미안했다”고 말했다.
경기 직후 임병욱이 달려와 자신을 꼭 안아준 장면 역시 김웅빈에게는 특별했다. 함께 2군 생활을 견뎌온 동료들이기에 누구보다 자신의 마음을 잘 알고 있다는 걸 느꼈기 때문이다. 그는 “병욱이, 지열이, 영민이, 태진이까지 다 정말 가까운 친구들이다. 특히 병욱이와는 최근까지 같이 고생해서 더 울컥했다”고 털어놨다.
이날만큼은 누구보다 화려한 영웅이었다. 그러나 김웅빈의 끝내기 홈런이 더 특별했던 이유는 단순한 승부의 결과 때문만은 아니다. 오랜 기다림과 생존 경쟁, 그리고 가족을 향한 미안함 속에서도 끝내 포기하지 않았던 한 선수의 시간이 담겨 있었기 때문이다. 12년 만에 터진 눈물의 한 방이 김웅빈 야구 인생의 새로운 전환점이 될지 관심이 쏠린다.
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