우리카드, 아라우조 재계약…“우승 위해 다시 뛴다”
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우리카드, 아라우조 재계약…“우승 위해 다시 뛴다”
남자프로배구 우리카드가 지난 시즌 후반 대반전의 중심에 있었던 외국인 선수 하파엘 아라우조(등록명 아라우조)와 다시 손을 잡았다. 박철우 감독 체제에서 새 시즌을 준비하는 우리카드는 검증된 해결사를 선택하며 우승 도전에 대한 의지를 분명히 했다.
우리카드는 최근 체코 프라하에서 열린 2026-2027시즌 외국인 선수 트라이아웃 이후 아라우조와 재계약을 결정했다. 박철우 감독은 직접 현장에서 선수들을 지켜본 끝에 “아라우조보다 더 나은 선택은 없다”는 판단을 내렸고, 결국 동행을 이어가게 됐다.
1991년생 브라질 출신의 아라우조는 왼손잡이 아포짓 스파이커로, 브라질은 물론 폴란드와 카타르, 프랑스, 튀르키예, 일본 등 다양한 리그를 경험한 베테랑이다. 지난 시즌에는 우리카드 유니폼을 입고 36경기에서 809점을 올리며 공격 성공률 52.13%, 세트당 서브 0.401개를 기록했다. 득점과 서브 부문 3위, 공격 성공률 4위에 오르며 리그 정상급 외국인 선수로 존재감을 드러냈다.
특히 시즌 막판 보여준 활약은 압도적이었다. 5·6라운드 MVP를 연이어 수상하며 우리카드의 상승세를 이끌었고, 팀은 후반기 18경기에서 14승 4패라는 놀라운 성적을 기록하며 극적으로 봄배구 무대에 진출했다. 준플레이오프에서는 KB손해보험을 꺾었지만 플레이오프에서 현대캐피탈에 두 경기 연속 리버스 스윕을 당하며 시즌을 마감했다.
박철우 감독은 이미 시즌 종료 후부터 아라우조에 대한 강한 신뢰를 드러낸 바 있다. 그는 “모든 부분에서 다재다능한 선수다. 젊은 선수들에게는 정신적인 멘토 역할까지 해준다”며 “좋은 선수와 훌륭한 선수의 표본 같은 존재”라고 극찬했다.
아라우조 역시 우리카드에 대한 애정을 숨기지 않았다. 그는 구단을 통해 “우리카드에 남게 돼 정말 행복하다. 두 번째 시즌을 함께할 수 있어 큰 영광”이라며 “우리카드는 나에게 집 같은 팀이다. 나뿐 아니라 가족들도 한국 생활에 큰 행복을 느끼고 있다”고 밝혔다.
특유의 유쾌한 입담도 눈길을 끌었다. 박 감독은 지난달 취임 기자회견에서 “아라우조가 자신을 뽑지 않으면 엉덩이를 걷어차겠다고 농담하더라”고 전한 바 있다. 이에 대해 아라우조는 “물론 농담이었다”며 웃은 뒤 “감독님에게 약간의 압박감을 주고 싶었다. 한국 배구의 레전드와 계속 함께할 수 있어 영광”이라고 말했다.
새 시즌 목표는 분명하다. 바로 우승이다. 아라우조는 “가장 큰 목표는 우승 트로피를 들어 올리는 것”이라면서도 “시즌은 길기 때문에 한 경기씩 집중하는 게 중요하다. 내가 가진 경험과 에너지로 팀 동료들을 돕겠다”고 강조했다.
이어 “한국 리그를 한 시즌 경험했기 때문에 이제는 선수들과 리그에 대한 이해도가 더 높아졌다”며 “훈련과 경기에서 동료들을 독려하고 어려운 순간 팀에 힘이 되는 선수가 되겠다”고 각오를 다졌다.
끝으로 그는 팬들에게도 감사 인사를 전했다. 아라우조는 “지난 시즌 팬들의 응원은 정말 환상적이었다. 다시 경기장에서 만나게 되어 기쁘다”며 “새 시즌에도 많은 응원 부탁드린다”고 말했다.
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