후반기 재개한 V리그, 외국인·아시아 쿼터 변수에 시선 집중
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후반기 재개한 V리그, 외국인·아시아 쿼터 변수에 시선 집중
프로배구 2025-2026 V리그가 올스타 휴식기를 마치고 오늘부터 후반기 레이스에 돌입한다. 순위 경쟁이 본격화되는 가운데, 자리를 비운 외국인 주포와 아시아 쿼터 선수들의 행보가 리그 판도를 흔들 핵심 변수로 떠올랐다.
남자부에서는 포스트시즌 진출을 노리는 KB손해보험의 아시아 쿼터 선수 모하메드 야쿱의 거취가 최대 관심사다. 야쿱은 지난 9일 개인사를 이유로 모국인 바레인으로 출국한 이후 20일 넘게 팀에 복귀하지 않고 있다. 출국 당시에는 “직접 가서 해결해야 할 일”이라며 복귀 가능성을 열어뒀지만, 이후 진행 상황이나 귀국 시점에 대해서는 명확한 입장을 전하지 않은 것으로 알려졌다.
후반기 경쟁을 앞둔 KB손해보험으로서는 난감한 상황이다. 하현용 감독대행은 지난 17일 인터뷰에서 “야쿱이 하려고 했던 일이 아직 마무리되지 않은 것 같다”며 “아시아 쿼터로서 팀에 도움이 됐던 선수라 안타깝다”고 밝혔다. 이어 올스타 휴식기 이후까지 상황을 지켜본 뒤 교체 여부를 결정하겠다는 방침을 전했다.
KB손해보험은 오는 31일 대한항공과의 원정 경기로 후반기를 시작한다. 이에 따라 구단은 조만간 야쿱과 관련한 최종 방침을 확정할 전망이다. 야쿱은 올 시즌 21경기에 출전해 194득점을 기록했고, 세트당 서브 에이스 0.26개를 올리며 나경복, 임성진과 함께 아웃사이드 히터진의 한 축을 담당해 왔다.
대한항공 역시 외국인·아시아 쿼터 변수에서 자유롭지 않다. 새 아시아 쿼터 선수 이든 개릿의 V리그 데뷔 시점을 조율 중이다. 이든은 이달 중순 국제이적동의서(ITC)를 발급받았지만, 비자 발급 등 행정 절차가 완전히 마무리되지 않아 한국배구연맹(KOVO) 공시를 남겨두고 있다. 컨디션 역시 실전에 투입하기엔 부족해 지난 27일 삼성화재와의 연습경기에는 출전하지 않았다.
이든은 선두 탈환을 노리는 대한항공이 공격력 강화를 위해 영입한 호주 국가대표 출신 아웃사이드 히터다. 덴마크, 헝가리, 사우디아라비아, 프랑스 등 여러 리그를 경험했으며, 높은 타점의 공격과 위력적인 서브, 안정적인 리시브 능력을 갖춘 선수로 평가받는다. 헤난 달 조토 대한항공 감독 역시 “유럽 리그에서 쌓은 경험을 바탕으로 팀에 큰 도움이 될 것”이라며 기대감을 드러낸 바 있다.
후반기 V리그는 외국인과 아시아 쿼터 선수들의 합류 여부와 컨디션에 따라 순위 경쟁의 흐름이 크게 달라질 전망이다. 팀들의 선택과 결정이 어떤 결과로 이어질지 관심이 쏠린다.
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